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一、引言
2023年12月29日,第十四屆全國人民代表大會常務(wù)委員會第七次會議修訂通過了《中華人民共和國公司法》(以下簡稱“新《公司法》”),新《公司法》將于2024年7月1日起施行。
新《公司法》保留了《中華人民共和國公司法(修訂草案三次審議稿)》新增并引起廣泛討論的股東認(rèn)繳出資期限條款。就新設(shè)有限責(zé)任公司而言,新《公司法》規(guī)定股東認(rèn)繳的出資額應(yīng)當(dāng)自公司成立之日起五年內(nèi)繳足,法律、行政法規(guī)以及國務(wù)院決定另有規(guī)定的,從其規(guī)定。對于出資期限不符合新《公司法》規(guī)定的存量有限責(zé)任公司,新《公司法》要求該等公司逐步將出資期限調(diào)整至法律規(guī)定的期限內(nèi)。國家市場監(jiān)督管理總局于2024年2月6日發(fā)布了《國務(wù)院關(guān)于實施〈中華人民共和國公司法〉注冊資本登記管理制度的規(guī)定(征求意見稿)》,暫將前述過渡期定為三年(2024年7月1日至2027年6月30日)。
作為股東認(rèn)繳出資期限規(guī)定的“配套制度”,新《公司法》強(qiáng)化了股東出資責(zé)任。具體而言,新《公司法》對于未按照章程約定按時、足額繳納出資(以下簡稱“欠繳出資”)的股東及相關(guān)責(zé)任主體應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的責(zé)任進(jìn)行了更為嚴(yán)格的規(guī)定,對公司、其他股東、債權(quán)人能夠采取的應(yīng)對和救濟(jì)措施亦進(jìn)行了明確與細(xì)化,體現(xiàn)了新《公司法》對公司資本充實及交易安全的重視與保護(hù)。
本文在對比現(xiàn)行《公司法》與新《公司法》相關(guān)規(guī)則異同的基礎(chǔ)上,梳理了新《公司法》背景下,有限責(zé)任公司股東欠繳出資的法律后果及各方所能采取的應(yīng)對/救濟(jì)措施。
二、股東欠繳出資的法律后果以及各方應(yīng)對/救濟(jì)措施
(一)欠繳出資股東:按期足額繳納出資并賠償公司損失
如表1所示,除補(bǔ)足出資的義務(wù)外,現(xiàn)行《公司法》第二十八條僅規(guī)定了欠繳出資的股東應(yīng)當(dāng)根據(jù)公司章程、股東協(xié)議及投資協(xié)議等文件,向足額繳納出資的股東承擔(dān)違約責(zé)任,并未明確欠繳出資的股東是否有義務(wù)賠償因其欠繳出資而給公司造成的損失。
《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國公司法〉若干問題的規(guī)定(三)》(以下簡稱《〈公司法〉司法解釋(三)》)對公司、其他股東及債權(quán)人可對欠繳出資股東行使的權(quán)利進(jìn)行了補(bǔ)充。其中第十三條規(guī)定,公司、其他股東有權(quán)請求欠繳出資的股東向公司依法全面履行出資義務(wù),公司債權(quán)人有權(quán)請求欠繳出資股東在欠繳出資的范圍內(nèi)對公司債務(wù)不能清償?shù)牟糠殖袚?dān)補(bǔ)充賠償責(zé)任。
新《公司法》刪去了欠繳出資股東應(yīng)對其他股東承擔(dān)違約責(zé)任的規(guī)定,要求欠繳出資股東對給公司造成的損失承擔(dān)賠償責(zé)任,以股東與公司間的權(quán)責(zé)替代了股東與股東間的權(quán)責(zé)的相關(guān)規(guī)定,明確了欠繳出資股東應(yīng)對公司承擔(dān)的責(zé)任。
該調(diào)整使得公司向欠繳出資股東主張權(quán)利的路徑更為完整與明晰。由于公司是股東法定出資義務(wù)的債權(quán)人,新《公司法》刪去了欠繳出資股東與其他股東之間責(zé)任承擔(dān)的規(guī)定,突出了公司與欠繳出資股東之間的權(quán)利與責(zé)任,更有利于維護(hù)公司和債權(quán)人的利益。同時,已按期足額繳納出資的股東的權(quán)利并不會因為規(guī)定的刪改而失去保障。若股東之間就出資金額及時間進(jìn)行過約定,其他股東依然可以根據(jù)《中華人民共和國民法典》的相關(guān)規(guī)定,要求欠繳出資股東承擔(dān)相應(yīng)的違約責(zé)任。
值得一提的是,對于新《公司法》第四十九條規(guī)定中損害賠償?shù)姆秶?,條文并未明確。筆者認(rèn)為,前述損失可以包括公司因股東欠繳出資而遭受的任何合理損失,例如股東未按時繳納出資給公司帶來的利息損失、股東欠繳出資導(dǎo)致公司需要向第三人支付的違約金(如公司與第三人存在相關(guān)約定),以及公司資本不足導(dǎo)致的對債權(quán)人的損害責(zé)任等。
(二)發(fā)起人股東:在出資不足的范圍內(nèi)承擔(dān)連帶責(zé)任
如表2所示,現(xiàn)行《公司法》第三十條規(guī)定,對于設(shè)立出資時非貨幣財產(chǎn)的實際價額顯著低于公司章程所定價額的,公司設(shè)立時的其他股東應(yīng)與以非貨幣財產(chǎn)出資的股東承擔(dān)連帶責(zé)任?!丁垂痉ā邓痉ń忉專ㄈ穼⑶笆龉景l(fā)起人連帶責(zé)任的適用范圍從非貨幣財產(chǎn)出資擴(kuò)展到了貨幣出資。
新《公司法》吸收了《〈公司法〉司法解釋(三)》第十三條,規(guī)定有限責(zé)任公司股東在公司設(shè)立時未履行或者未全面履行出資義務(wù)的,無論是貨幣出資未足額繳納,還是非貨幣出資財產(chǎn)的實際價值顯著低于認(rèn)繳出資額,其他發(fā)起人股東均與公司設(shè)立時欠繳出資的股東在出資不足的范圍內(nèi)承擔(dān)連帶責(zé)任。此外,新《公司法》還明確了發(fā)起人股東承擔(dān)連帶責(zé)任的范圍為公司設(shè)立時欠繳出資股東未足額實繳出資或者實際出資的非貨幣財產(chǎn)的價值顯著低于認(rèn)繳出資額的范圍內(nèi),對現(xiàn)行《公司法》及相關(guān)司法解釋的規(guī)定進(jìn)行了細(xì)化。
但是,和現(xiàn)行的《〈公司法〉司法解釋(三)》一樣,新《公司法》僅規(guī)定了公司發(fā)起人出資不足時,其他發(fā)起人所應(yīng)承擔(dān)的連帶責(zé)任,并未涉及股東增資時未全面履行出資義務(wù)的,增資股東是否也需要承擔(dān)連帶責(zé)任的問題。對此,實踐判例認(rèn)定不一。最高人民法院曾在“(2016)最高法民再205號”民事判決書中認(rèn)為,公司增加注冊資本是擴(kuò)張經(jīng)營規(guī)模、增加責(zé)任能力的行為,與公司設(shè)立時的初始出資并沒有區(qū)別,公司股東有增加出資瑕疵的,應(yīng)承擔(dān)與公司設(shè)立時的出資瑕疵相同的責(zé)任。上海市寶山區(qū)人民法院則在“(2019)滬0113民初17059號”民事判決書中認(rèn)為,公司發(fā)起人的連帶責(zé)任范圍僅限于對公司設(shè)立時的注冊資本,這是基于公司設(shè)立過程中發(fā)起人之間是合伙關(guān)系的原理,故不能擴(kuò)大理解為發(fā)起人對公司設(shè)立以后的增資部分也承擔(dān)連帶責(zé)任。筆者認(rèn)為,一方面,從文義解釋角度而言,新《公司法》第五十條明確規(guī)定有限責(zé)任公司設(shè)立時發(fā)起人股東與欠繳出資股東在出資不足的范圍內(nèi)承擔(dān)連帶責(zé)任,未有增資時參與增資的發(fā)起人股東或者其他增資股東承擔(dān)相應(yīng)連帶責(zé)任的表述和規(guī)定;另一方面,從目的解釋角度而言,要求公司發(fā)起人對公司設(shè)立時的股東欠繳出資承擔(dān)連帶責(zé)任,是基于公司設(shè)立過程中發(fā)起人之間系合伙關(guān)系、需要共同完成公司原始資本出資的原理,故不能擴(kuò)大理解為發(fā)起人以及增資時參與增資的股東對公司設(shè)立以后增加的注冊資本也應(yīng)承擔(dān)連帶責(zé)任。
(三)董事:催繳出資的義務(wù)及損害賠償責(zé)任
如表3所示,現(xiàn)行《公司法》并未對董事催繳出資的義務(wù)進(jìn)行規(guī)定。《〈公司法〉司法解釋(三)》第十三條要求董事、高級管理人員在公司增資時,使公司股東足額繳納出資,否則便違反了勤勉義務(wù),應(yīng)當(dāng)承擔(dān)相應(yīng)責(zé)任;但是對于公司沒有增資的情形下董事、高級管理人員的催繳出資義務(wù)未作規(guī)定。
2019年6月,最高人民法院在“(2018)最高法民再366號”民事判決書中將董事、高級管理人員的催繳義務(wù)從增資階段擴(kuò)展到了出資階段,并明確催繳出資為勤勉義務(wù)的內(nèi)涵之一。最高人民法院認(rèn)為,既然《〈公司法〉司法解釋(三)》第十三條第四款賦予了董事、高級管理人員對股東增資的監(jiān)管、督促義務(wù),前述義務(wù)當(dāng)然也應(yīng)適用于股東出資階段。因此,若董事未履行向欠繳出資的股東催繳出資的義務(wù),屬于以消極不作為的方式構(gòu)成了對董事勤勉義務(wù)的違反,其應(yīng)對公司遭受的股東欠繳出資的損失承擔(dān)損害賠償責(zé)任。
新《公司法》在吸收了《〈公司法〉司法解釋(三)》相關(guān)規(guī)定的基礎(chǔ)上,認(rèn)可了最高人民法院在“(2018)最高法民再366號”民事判決書中的觀點,在法律層面賦予了董事催繳出資的義務(wù),但未區(qū)分是設(shè)立時/后的出資還是增資情形,要求董事對公司股東的出資情況進(jìn)行核查;若發(fā)現(xiàn)股東欠繳出資,由公司向該股東發(fā)出書面催繳書,催繳出資,并且明確了董事未履行前述義務(wù)的法律后果。與《〈公司法〉司法解釋(三)》第十三條第四款不同的是,新《公司法》將承擔(dān)催繳出資義務(wù)的主體限定在董事范圍內(nèi),未要求公司高級管理人員履行前述義務(wù)。
(四)催繳后仍未足額繳納出資的股東:喪失未繳納出資的股權(quán)
如表4所示,《〈公司法〉司法解釋(三)》第十七條確立了股東除名規(guī)則。根據(jù)該條規(guī)定,股東除名規(guī)則的適用主體為未履行出資義務(wù)或抽逃全部出資的股東,法律效果為解除該股東的股東資格??梢姡谇防U出資的語境下,股東除名規(guī)則的適用范圍較為狹窄——只有完全沒有履行出資義務(wù)的股東才得以適用該規(guī)則。就解除股東資格的程序而言,一方面,該條規(guī)定雖然要求公司需先行“催告繳納”,但并未明確催告前置程序的行使主體及流程;另一方面,由于要求“公司以股東會決議解除該股東的股東資格”,若未履行出資義務(wù)的股東為公司大股東,則召開股東會以及作出除名決議面臨實操困難。
新《公司法》新增了股東失權(quán)制度,規(guī)定公司向欠繳出資的股東發(fā)出書面催繳通知書后,若該股東在一定時間內(nèi)仍未繳納出資,公司經(jīng)董事會決議可向該股東發(fā)出失權(quán)通知,該股東自通知發(fā)出之日起喪失未繳納出資的股權(quán)。
股東失權(quán)制度與《〈公司法〉司法解釋(三)》第十七條規(guī)定的股東除名規(guī)則相比,存在如下不同:
第一,適用范圍不同?!丁垂痉ā邓痉ń忉專ㄈ芬?guī)定的股東除名規(guī)則僅適用于未履行出資義務(wù)的股東;新《公司法》新增的股東失權(quán)制度既適用于未履行出資義務(wù)的股東,也適用于未完全履行出資義務(wù)的股東,適用范圍更廣。
第二,法律效果不同。股東失權(quán)制度的法律效果為股東喪失其未繳納出資的股權(quán),針對的是未履行出資義務(wù)部分的股權(quán),履行了出資義務(wù)部分的股權(quán)則不受影響;股東除名規(guī)則的法律效果為解除股東的股東資格,該股東被從公司股東名冊上除名,且不存在部分被解除資格或者部分除名的情形。
第三,公司行權(quán)程序不同。首先,新《公司法》對董事催繳出資的義務(wù)進(jìn)行了規(guī)定,明確了股東失權(quán)制度的前置程序;其次,新《公司法》對催繳通知書中載明寬限期的最短長度進(jìn)行了限制;最后,新《公司法》規(guī)定公司經(jīng)董事會決議便可向欠繳出資的股東發(fā)出書面失權(quán)通知。除名制度則未明確前置程序、公司催告后繳納出資合理期限的長度,且要求將股東除名需經(jīng)股東會決議,執(zhí)行起來更為模糊、困難。
第四,新《公司法》給予了失權(quán)股東在接到失權(quán)通知之日起30日內(nèi)向法院提起訴訟的救濟(jì)途徑,填補(bǔ)了《〈公司法〉司法解釋(三)》未規(guī)定被除名股東所能采取的救濟(jì)措施的空白。
第五,新《公司法》明確了失權(quán)股東喪失的股權(quán)的處理方式(詳見下文第(五)項分析)??梢?,相較于《〈公司法〉司法解釋(三)》的股東除名規(guī)則,新《公司法》規(guī)定的股東失權(quán)制度更為完善且易于操作。
(五)失權(quán)股東喪失的股權(quán)的后續(xù)處理方式:轉(zhuǎn)讓或減資注銷
新《公司法》第五十二條第二款規(guī)定,股東失權(quán)后,該股東喪失的股權(quán)應(yīng)當(dāng)在六個月內(nèi)通過依法轉(zhuǎn)讓或者減資注銷兩種路徑進(jìn)行處理。
就股權(quán)轉(zhuǎn)讓而言,新《公司法》刪除了股東對外轉(zhuǎn)讓股權(quán)需經(jīng)其他股東過半數(shù)同意的規(guī)定,為股東失權(quán)制度下的股權(quán)轉(zhuǎn)讓提供了便利。同時,根據(jù)新《公司法》第八十四條的規(guī)定,其他股東在同等條件下對欠繳出資股東喪失的股份享有優(yōu)先購買權(quán)。
除了可對前述股權(quán)進(jìn)行轉(zhuǎn)讓,公司也可以選擇進(jìn)行相應(yīng)減資并注銷該等股權(quán)。值得一提的是,新《公司法》限制了之前常在實踐中操作的“定向減資”事宜。一般要求公司減少注冊資本應(yīng)當(dāng)同比例減資,而在股東失權(quán)制度下,股東喪失股權(quán)如果采取減資注銷方式處理的,一定是“定向減資”;此時,應(yīng)落入新《公司法》第二百二十四條第三款規(guī)定的“公司減少注冊資本,應(yīng)當(dāng)按照股東出資或者持有股份的比例相應(yīng)減少出資額或者股份,法律另有規(guī)定、有限責(zé)任公司全體股東另有約定或者股份有限公司章程另有規(guī)定的除外”中“法律另有規(guī)定”的范疇,應(yīng)予以準(zhǔn)許定向減資。
若六個月內(nèi)欠繳出資股東喪失的股權(quán)未轉(zhuǎn)讓或注銷的,根據(jù)新《公司法》的規(guī)定,由公司其他股東按其出資比例繳納相應(yīng)出資,填平已失權(quán)股東喪失的股權(quán)對應(yīng)的注冊資本。
(六)已認(rèn)繳出資但未屆出資期限的股東:在公司不能清償?shù)狡趥鶆?wù)時出資加速到期
如表5所示,現(xiàn)行《公司法》及相關(guān)司法解釋均未對股東出資加速到期制度進(jìn)行規(guī)定,《最高人民法院關(guān)于印發(fā)〈全國法院民商事審判工作會議紀(jì)要〉的通知》(以下簡稱《九民紀(jì)要》)第6條僅允許在兩種特定情形下[公司作為被執(zhí)行人的案件,人民法院窮盡執(zhí)行措施無財產(chǎn)可供執(zhí)行,已具備破產(chǎn)原因,但不申請破產(chǎn)的;在公司債務(wù)產(chǎn)生后,公司股東(大)會決議或以其他方式延長股東出資期限的],債權(quán)人可以請求股東出資加速到期。
新《公司法》規(guī)定了股東出資加速到期制度。一方面,在《九民紀(jì)要》第6條規(guī)定的基礎(chǔ)上,新《公司法》將有權(quán)要求已認(rèn)繳出資但未屆出資期限的股東提前繳納出資的主體從債權(quán)人擴(kuò)展為債權(quán)人和公司;另一方面,新《公司法》將原則上不支持股東出資加速到期、僅在兩種特定情形下方可允許股東出資加速到期轉(zhuǎn)變?yōu)閷⒐蓶|出資加速到期常態(tài)化,在公司不能清償?shù)狡趥鶆?wù)時,公司或債權(quán)人就可以要求未屆出資期限的股東提前繳納出資,更有利于保護(hù)公司債權(quán)人的利益以及督促公司股東盡快完成出資。關(guān)于“公司不能清償?shù)狡趥鶆?wù)”,筆者認(rèn)為,債務(wù)到期而公司未清償?shù)轿坏?,就?gòu)成“公司不能清償?shù)狡趥鶆?wù)”,無需再去證明是否已窮盡所有執(zhí)行措施以及公司是否資不抵債、具備破產(chǎn)原因等情形。這將大大降低《九民紀(jì)要》項下債權(quán)人申請適用出資加速到期所應(yīng)滿足的適用條件和門檻,也將大大減輕其所應(yīng)承擔(dān)的舉證責(zé)任。
結(jié)語新《公司法》完善了對欠繳出資股東責(zé)任承擔(dān)、相關(guān)責(zé)任主體的相關(guān)義務(wù)和責(zé)任,以及相關(guān)涉及方可進(jìn)行的應(yīng)對和救濟(jì)措施的相關(guān)規(guī)定,進(jìn)一步維護(hù)了公司資本的充實與穩(wěn)定,體現(xiàn)了我國商事立法上的進(jìn)步。當(dāng)然,新《公司法》對于欠繳出資股東賠償公司損失的具體范圍、應(yīng)承擔(dān)連帶責(zé)任的主體的范圍和情形等方面的規(guī)定,依然存在一定的明確與完善空間。相關(guān)制度在實踐運行的過程中,也必然會遇到一些需要解決的問題。在新《公司法》正式施行以后,筆者也將持續(xù)關(guān)注相關(guān)制度的運行情況與后續(xù)出臺的相應(yīng)配套措施,并保持思考與期待。
承當(dāng)
北京大成(上海)律師事務(wù)所合伙人,上海律協(xié)民商事訴訟專業(yè)委員會委員、上海市女律師聯(lián)誼會理事、浦東新區(qū)女律師聯(lián)誼會副會長,民辦尚德實驗學(xué)校法治副校長
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